Obama en Barcelona. El presidente y el... ¡bar!.

Barack Obama (Honolulu 1961-)
Presidente de los Estados Unidos de América

Un mochilero negro paseando por Barcelona no es una noticia, tampoco lo era hace mas de diez años, pero si les decimos que ese mochilero era el tan amado como odiado Barack Obama la cosa adquiere mas interés. Y es que Obama estuvo en Barcelona y se paseo -¡como no!- por las Ramblas. Contaba apenas con 26 años. En aquel momento a nadie se le pasaba por la cabeza que Estados Unidos pudiera tener como presidente a un afro americano.

Era 1988 cuando Obama inicio un viaje a África. Inmerso en plena crisis personal y nadando en un mar de dudas acerca de su identidad, se decidió a visitar la tierra de su padre la lejana Kenya. Pero de camino a África se detuvo en Europa, solo y con la única compañía de su mochila. En tres semanas visito París, Londres, Roma, Madrid y Barcelona.

Cuenta que en el trayecto de Madrid a Barcelona que realizo en autobús hizo amistad con un inmigrante senegalés con el que acabo visitando la ciudad condal a pesar de las dificultades que tenían para entenderse. Esa experiencia le marco de un modo significativo como el mismo cuenta en un libro que publico en 1995 "Mientras caminábamos hacia la Rambla, mi impresión era que lo conocía de toda la vida; como si ambos hiciésemos el mismo viaje, aunque hubiésemos partido de lugares opuestos del planeta"

¿Que impresión habría tenido Obama de pasearse en las Ramblas de hoy? No parece que la ciudad este peor pero tampoco mucho mejor. Son muchos los inmigrantes africanos que pueblan la ciudad, y desgraciadamente la mayoría en situación ilegal, abocados a hacer de manteros, camellos o incluso a ejercer la prostitución en pleno centro de Barcelona, como paso con el reciente caso de las nigerianas y la Boqueria.

Con Obama seguimos y nos trasladamos al siguiente y curioso escenario:

Obama Bcn British Africa Bar
Gran vía de les Corts Catalanes 603


Obama no ha vuelto a Barcelona, ni siquiera a España. Su próxima visita oficial sera en 2010. Mientras tanto la Obamania se hace sentir también en la ciudad. Al poco de iniciarse su mandato presidencial apareció en pleno centro un bar llamado Obama.


Quien no corre vuela, debieron pensar sus creadores que no se lo pensaron dos veces a la hora de aprovechar el efecto Obama. A pesar de que no hay ninguna referencia explicita a Barack, lo cierto es que el nombre del local y su decoración africana hacen pensar a todos en el presidente norteamericano.

El bar que no deja de ser un típico pub destinado al publico anglosajón con una decoración mas o menos exótica, permite comer hamburguesas o tomarse cocktails daiquiri rodeado de viejos mapas africanos o cabezas de leopardo en la Gran Vía de las Corts, a tan solo unos metros de Pza Catalunya.

Sven Hassel, de Stalingrado a Barcelona pasando por Berlin.

Sven Hassel (Frederiksborg, Dinamarca, 1917)
Escritor danes y ex soldado del ejercito alemán.

Arriba imagen de un joven Sven Hassel en plena Guerra Mundial, abajo Hassel ya en España con cerca de 83 años.

"Dedico este libro a mi hijo Michel y a los jóvenes de su edad, con la esperanza de que su vida sirva para salvar a los hombres y no para destruirlos, como hemos echo mi generación y yo"

Esta es la impactante dedicatoria que se puede leer en la primera pagina de la novela "General SS" escrita en 1969 por Sven Hassel, un danés afincado en Barcelona desde hace mas de 40 años y cuya historia es tan apasionante como polémica.

Sven Hassel cuyo nombre real es Boerge Villy Redsted Pedersen nació en Dinamarca en 1917. En 1930 se ve obligado a buscar trabajo fuera de su país y emigra a Alemania donde se embarcaría durante siete años en la marina mercante. En 1937 y con Hitler ya en el poder decide alistarse en el ejercito alemán, en donde encontró por primera vez según sus palabras: tres comidas diarias, ropa limpia y una cama caliente.


En 1939 Hassel participa en la invasión de Polonia que seria el detonante de la Segunda Guerra Mundial. Dos años después y hastiado de una guerra irracional intenta desertar, pero es capturado y enviado a una prisión militar y posteriormente a un batallón disciplinario que lucha en primera linea de fuego. Ademas de Polonia, participo también en las campañas de Francia, Yugoslavia, Grecia y la Unión Soviética.

Estuvo pues en todos los frentes alemanes -salvo África- y acabo rindiéndose en Berlin ante el ejercito soviético ya al final de la contienda. Convertido en prisionero de guerra, es liberado en 1949.

En 1953 aparece su primera novela autobiográfica "La Legión de los Condenados" en la que quería homenajear a sus antiguos camaradas ya desaparecidos, enfermos o muertos y cuya historia se convierte en un autentico best seller.


Animado por el éxito de ventas, sigue publicando mas novelas, todas ellas basadas en sus vivencias y en la de su peculiar y carismatico grupo de camaradas de división. Así aparecen libros con títulos como"Los Panzers de la Muerte" "Liquidad París" "Gestapo" o "Comando Reichsführer Himmler" que acabarían vendiendo mas de 50 millones de copias en todo el mundo -15 de ellas en el potente mercado anglosajón- y que durante los años 70 y 80 engancharon a muchos españoles a través de las baratas ediciones de Reno y Plaza Janes.

Segun sus palabras, animado por el clima y su gente en 1964 se traslada a vivir a Barcelona, ciudad en la que a día de hoy a sus 92 años aun reside y en la que escribió diez de los catorce títulos que conforman su obra.


Como particular homenaje a su nueva ciudad de residencia creo un personaje llamado "Barcelona". Un sargento español enviado al frente ruso, encuadrado en la División Azul falangista como castigo por su pasado de miliciano republicano en la Guerra Civil y que se caracteriza por llevar siempre en el bolsillo una vieja piel de naranja.

La autenticidad de la biografía y las novelas de Hassel a sido puesta en duda por algunos periodistas e historiadores, muchas de las acciones que aparecen en sus historias son inverosímiles y técnicamente imposibles. Un controvertido periodista danés (que ha negado la existencia de las cámaras de gas o del diario de Anna Frank) incluso ha acusado a Hassel de no haber pisado nunca un frente en la guerra y de ser un simple colaborador de la policía danesa durante la ocupación nazi que escucho todas sus historias a antiguos miembros de las Waffen SS escandinavas.

Sea cierto o no, las novelas bélicas de Sven Hassel no son solo un entretenimiento de primera, excelente combinación de hazañas bélicas y aventuras. Son uno de los mejores ejemplos de literatura pacifista. Denuncian con mucha fuerza la crudeza y absurdez de la guerra. La locura que se apodera de los que en ella participan. Ese infierno irracional en donde tan solo la amistad y la unión permite sobrevivir a unos soldados condenados a matar o morir.

Cinematográfica imagen de Hassel en los años 70

Son pocas las ocasiones en las que podemos ver la historia desde el punto de vista alemán, pero Hassel nos mete en plena Wehrmatch y asistimos a un desfile de sádicos SS, duros generales prusianos o fanáticos soldados al servicio del führer. Pero también vemos como se desesperan con la muerte de inocentes, como lloran recordando sus seres queridos, como ríen jugando a cartas y sueñan pensando en mujeres y comida. Aunque pueda parecer increíble, desde su batallón disciplinario, observamos como el odio a Hitler y al nazismo estaba muy vivo incluso en las propias filas alemanas en donde muchos tuvieron que morir por unos ideales en los que no creían y que acabarían destruyendo su propio país.

"Habían conseguido acallar en nosotros todo lo que teníamos de humano. Ya solo conocíamos el idioma terrible de las armas. Nuestros conocimientos anatómicos eran comparables a los de un medico, y podíamos indicar sin vacilación el lugar en que el balazo o la cuchillada seria mas doloroso. Tras de nosotros, sin duda, Satán debía de reír a gusto"

Sven Hassel - Los Panzers de la muerte.

El cohete de Tintin abandonado en el Eixample de Barcelona.

Bar Apolo 7 (Mediados del 2000)
Calle Urgell 106

Las fachadas de Barcelona esconden muchas imágenes curiosas. Como la siguiente que nos muestra el famoso cohete rojo y blanco protagonista de dos de las mas conocidas aventuras de Tintin y Milu -"Objetivo: La Luna" y "Aterrizaje en la Luna" - clavado en el portal de un edificio del eixample, vestigio de un bar musical temático ya desaparecido.




Era un bar con las paredes decoradas con imágenes de Tintin, Haddock o Tornasol, con vitrinas repletas de objetos y muñecos protagonistas de sus historias, donde hasta en el lavabo habían referencias al personaje de ficción creado por Herge. Así era el Apolo 7, un local donde todo menos su nombre -cuestiones legales lo impedían- hacia referencia al cómic protagonizado por periodista belga Tintin.

Estuvo abierto hasta mediados del 2000, cuando el rumbo del local dio un giro brusco y se reconvirtió en un pub musical llamado Picoco especializado en flamenco y ritmos latinos, que tras un breve periodo de cierto éxito finalmente también cerro. El cohete no pareció molestar en la nueva vida comercial así que allí se quedo hasta ahora.

Tintin y el Apolo 7 desaparecieron de la Calle Urgell, pero dejaron un ultimo recuerdo a la ciudad, el cohete con el que llego a la luna, probablemente el mas famoso de la historia del cómic, y una de las imágenes mas utilizadas en objetos de diseño y decoración.



Esta entrada fue enlazada en los siguientes links. ¡Gracias! :
La Web de Pedro Rey, un importante coleccionista de Tintin.
La Comunidad Fan Hispana de Tintin

Lo que el Triangle se llevo por delante: El Cine Vergara, estética Art Decó en el centro de Barcelona.

Cine Vergara (1937-1994)

Calle Vergara num.14
Arquitecto: Monguió
Decorador: Francesc Franquesa

Foto extraida del articulo digital Cine Vergara: Un enderroc Menor? de Joaquin Gausa Navarro

Una de las actuaciones mas tristes, descontroladas y censurables que ha llevado a cabo el poder municipal barcelones fue la demolición de la manzana ubicada entre la Calle Pelayo, Vergara y Plaza Catalunya, en lo que hoy conocemos como el Triangle.

La construcción de este centro comercial que alberga entre otras tiendas las de Fnac y Habitat, hizo desaparecer sin escrúpulos algunos lugares míticos de la ciudad, como la Avenida de la Luz, el autentico Café Zurich, edificios de finales del siglo XIX y el cine que protagoniza nuestra siguiente historia: El Vergara.

Una vista del Triangle desde Plaza Cataluña, en la esquina derecha estuvo el Cine Vergara

El Cine Vergara una idea de Enrique Mestres iba camino de convertirse en uno de los mejores cines de la ciudad. Prevista su inauguración para agosto de 1936, el edificio era de estética art-deco, aquel movimiento artistico que triunfaba en la norteamerica de los años 20 y 30, e iba a contar hasta con aire acondicionado, un lujo del que entonces pocos podían alardear. Pero todo se trunco cuando el 17 de julio una guarnición del ejercito nacional se sublevo en armas contra el gobierno republicano, dejando en suspenso el proyecto Vergara.

Fue en plena Guerra Civil cuando el sindicato anarquista de la CNT colectivizo y controlo todo el sistema de espectáculos de la ciudad. La "Socializacion del Espectáculo" como ellos mismos definieron el proceso, sirvió para confiscar todos los cines, teatros y productoras de la ciudad para hacerlas funcionar bajo un sistema anarco-sindicalista.

El Vergara que ni siquiera había podido entrar en funcionamiento se convirtió en Cine Ascaso en honor de Francisco Ascaso, el lider anarquista aragonés fallecido en el asalto al Cuartel de Atarazanas de Barcelona (Drassanes) en las primeras horas del levantamiento militar del ejercito que derivarían en el estallido de la guerra civil.

Imagen extraida del Portal de Archivos Españoles del Ministerio de Cultura.

La programación del Cine Ascaso se ajusto a la realidad del momento, así que en el se proyectaron películas de corte propagandístico y revolucionarios. El primer film que se estreno fue "Los marinos de Cronstad" una película soviética dirigida a subir los ánimos del ejercito republicano y que gozo de mucha popularidad entre los milicianos.

Poco después de la entrada de las tropas franquistas en Barcelona, el 5 de Febrero de 1939, el cine pasaba a nuevas manos y era rebautizado con el nombre de Vergara. Clark Gable y "Mares de China" intentaban ayudar a devolver la normalidad a la ciudad tras la guerra.

El cine se especializaría en cine mejicano durante la década de los 40 y 50, para dar paso en los 60 a cine norteamericano de autor. En sus últimos años de vida, el Vergara era uno de los pocos que contaba con una programacion de peliculas casi siempre en versión original, lo que le convirtió en una de las pocas salas no deficitarias. Desgraciadamente el cine formaba parte del solar que el Ayuntamiento y la promotora inmobiliaria Vandaele Pierre iban a destinar a la construcción del fatídico Triangle.

El 26 de noviembre de 1993 durante la proyección de la película "Dave, presidente por un dia" de Kevin Kline y Sigourney Weaver el cine sufrió un sospechoso, aparatoso y nada peligroso incendio que acabo certificando la muerte ya cantada pero retrasada del Vergara, una de las poquísimas construcciones de estilo Art-Deco de la ciudad, esa estetica tan caracteristica de la Nueva York de los años 20 y que desapareció para dar paso a un centro comercial sin alma ni gracia que habria funcionado igual de bien en cualquier otro lado.

Las cronicas de entonces nos sirven para recordar el cine de 500 butacas que el Ayuntamiento prometio en el lugar de los desaparecidos Cine Vergara y Cine Cataluña ambos en la Calle Vergara. Como ven si hay algo que no cambia son las mentiras de los politicos de turno.

Foto original de bs Chausson de Flick.com

Poesia en el Turo Park, (Jardines del Poeta Eduardo Marquina)

Turo Park - Jardins del poeta Eduard Marquina (1912).
Avenida Pau Casals con Calle Francesc Perez Cabrero y Calle Tenor Viñas.


A pesar de su tamaño mas bien discreto, el Turo Park, es uno de los jardines mas bellos y populares de Barcelona. Este elegante parque ubicado a unos pasos de la Avenida Diagonal, es protagonista de una iniciativa cultural que propone a sus visitantes un interesante y emotivo paseo a través de nueve poemas escritos en pequeñas placas instaladas a lo largo y ancho de los jardines.

Federico García Lorca, Fernando Pessoa, Dylan Thomas, Sylvia Plath, Walt Whitman, Narcís Comadira, Salvador Espriu, Joan Vinyoli y Alfonsina Storni son los protagonistas de esta ruta poética que nos guía a través de los caminos y paisajes del Turo Park.

Poema de Alfonsina Stormi

Poema de Federico Garcia Lorca

Poema de Salvador Espriu

Poema de Joan Vinyoli

Esta apuesta por la poesía no es casual en unos jardines que oficialmente y desde finales de los 50 están dedicados a la figura del poeta y dramaturgo barcelonés Eduardo Marquina quien incluso llego a tener dedicado a su memoria un teatro con capacidad para mas de 600 personas dentro del Turo Park.

Marquina (1879-1946) es uno de los grandes nombres del teatro histórico español y un importante exponente de la poesía modernista de principios de siglo. Muchas de sus obras están influenciadas por el pasado glorioso de España, el imperio perdido y los días en los que la nación era una verdadera potencia mundial. Este patriotismo de Marquina al que algunos ven como critico y otros como nostálgico, tuvo su premio cuando el rey Alfonso XIII le encargo una letra para el Himno Nacional de España, La Marcha Real. Marquina no tuvo mucho éxito en su cometido, ya que mas de 100 años después el himno continua huérfano de letra.

No obstante, son pocos los barceloneses que conocen que el parque aun lleva el nombre de Eduardo Marquina, y aun mas escasos los que le llaman asi ya que es conocido popularmente como Turo Park, nombre del parque de atracciones que ocupo el lugar a principios de siglo y que merecerá en su momento una entrada entera del blog a su historia.

Marquina tuvo dedicada una calle en Sarria, la actual Calle Boix, muy cerca de la Calle Actriz Tubau (Carrer Actriu Tubau) que recuerda a la madrileña Maria Alvarez Tubau, una de las actrices que mas brillo en sus obras.

Eduardo Marquina es padre de otro barcelones ilustre, Luis Marquina, el prolífico guionista y director de cine, autor entre otras, de la película "Tuset Street" ambientada en la Barcelona de finales de los 60.

El abandonado Cine Teatro Novedades de la Calle Caspe.

Cine Teatro Novedades (1959 - 2006).
Calle Caspe num1.


Los cines abandonados se han convertido en una triste plaga en las ciudades y pueblos de todo el mundo. Los cambios en el mercado audiovisual derivados de la irrupción de la televisión e Internet, han llevado al cierre de muchos de estos locales en apenas unos años.

Barcelona no es una excepción, el que hoy vamos a mostrar es el Cine Teatro Novedades que tiene la particularidad de encontrarse abandonado en pleno centro de la ciudad.


El actual edificio del Novedades data de 1959, pero el original nació en 1869 bajo el nombre de Salón de Novedades y estuvo situado en la Ronda San Pedro. Fue trasladado a su actual ubicación en 1884 y permaneció allí inalterable hasta que en plena Guerra Civil el inmueble sufrió un incendio que lo arraso por completo. El nuevo Novedades se centro durante décadas en exclusiva a la proyección de películas, hasta que en 1992 coincidiendo con los juegos olimpicos, la dirección retomo la representación de obras teatrales. En 2006 y tras varios años con una trayectoria muy irregular el cine cerraba sus puertas definitivamente.


El histórico grupo Balaña propietario del Novedades decidió cerrarlo aduciendo razones económicas. Al poco surgieron rumores que situaban al local en la orbita del grupo Inditex y otras franquicias para reconvertirlo en tienda, pero el negocio no llego a fructificar y el cine continua a día de hoy abandonado.

Estos días pasados, un anuncio del musical "Hoy no me quiero levantar" basado en el grupo Mecano, a vuelto a dar un poco de vida al Novedades, el que fuera durante los años 30 uno de los teatros mas importantes y activos de España y que de seguir abierto seria el tercer teatro con mas capacidad de Barcelona, solo superado por el Liceo y el Tivoli.

Aunque la entrada a la sala propiamente dicha se encuentra tapiada, el hall de entrada así como las taquillas y las viejas cristaleras de estreno se pueden visitar sin ningún problema gracias a que los accesos de un parquing vecino se encuentran allí. El estado de abandono y degradación es total.

La Feria del libro de ocasión, antiguo y moderno de Paseo de Gracia.

La Fira del Llibre d'ocasió, antic i modern.
Desde Plaza Catalunya a Calle Diputación a través de Paseo de Gracia.



Este fin de semana cierra la 58º edición de la Feria del libro de ocasión, antiguo y moderno, que este año a homenajeado al prestigioso folclorista catalán Joan Amades, fallecido hace 50 años, al cual se puede conocer a través de una pequeña exposición gratuita instalada en el cruce de Paseo de Gracia y Gran Via.

Este mercadillo situado en un marco excepcional como es el Paseo de Gracia, es una de las citas ineludibles dentro del panorama literario barcelones, ya que es un excelente lugar donde encontrar todo tipo de libros de todas las temáticas y épocas en los distintos puestos de libreros y anticuarios llegados de varios puntos de la geografía catalana y valenciana.


Los precios son por lo general bastante moderados, mas baratos que la mayoría de libros nuevos y probablemente mas económicos que conseguirlos a través de Internet, aunque la clave esta en buscar y encontrar lo que uno quiere.


Sin duda uno de los puntos fuertes de esta feria es el Punto Solidario de Unicef, un espacio en el que se pueden donar y entregar viejos libros de los que queremos desprendernos para que sean vendidos a precios populares en beneficio de proyectos infantiles de Unicef. El año pasado se recaudaron casi 8000 euros gracias a esta iniciativa. Este stand es con diferencia el mas interesante de todos ya que es posible encontrar libros totalmente nuevos (incluidos best sellers) a precios irrisorios que van de uno a tres euros.

Desde este blog no podemos dejar de recomendar la caseta del Ayuntamiento de Barcelona, donde se pueden encontrar libros de todas las temáticas (históricos, artísticos, literarios...) con un nexo en comun: la ciudad condal como telón de fondo.

Como antesala de las fiestas de la Merçe, todos los años entre mediados de Septiembre y principios de Octubre, la Feria del Libro de Ocasion, si os gusta la literatura ya sabeis, marcarlo en el calendario.